63岁的张大爷，去年突然得了急性脑梗死，经过住院和康复治疗，语言与肢体的功能已经得到了明显的改善，但细心的家人却发现张大爷自从得了脑梗死以后，和家人说话时的反应越来越慢，做的饭菜非常难吃，不会使用电视遥控器换台，甚至不知道如何用手机接发短信。张大爷不仅不能像过去一样照顾全家人的饮食起居，还需要专门请一位保姆来照顾他的生活。

　　张大爷的例子也许就发生在你我的身边，它告诉我们，脑血管病不仅仅是我们头脑印象中的“不能说话”或“半身不遂”，还隐藏着另一个严重影响病人生活质量的杀手——血管性认知障碍。血管性认知障碍的概念始于1993年，它涵盖了血管性认知损害从轻到重的整个发病过程。血管性认知障碍主要损害病人的抽象思维、概念的形成和转换、精神灵活性、信息处理速度和对干扰的抑制等执行功能，而记忆能力相对保留。这些都与张大爷的情况基本符合。

　　血管病是怎么损害到认知功能的呢?科学家发现，认知结构是无数的神经纤维穿梭于颅内与认知功能相关的重要结构之间，比如：丘脑、额叶、颞叶等，形成了环路或网络。你也可以把认知结构想象成为中国古代用来传送重要信息的道路和驿站。不论脑血管病变直接损坏了重要的认知结构还是神经联系纤维，都会使信号与远端联系中断，破坏了神经联系网络，从而引起认识功能的下降。当然，脑血管病灶的部位不同，破坏的具体环路不同，认知损害的表现也各有不同，有时还会伴随淡漠、激动等精神行为症状。

　　了解血管性认知障碍的意义是因为它不同于阿尔茨海默病(又叫老年性痴呆)，是目前可以预防的痴呆类型，许多发病的危险因素可以控制和干预，比如：血糖、血压、血脂、肥胖、心脏病、饮食、运动、吸烟、饮酒等等。尽早地控制这些危险因素，调整生活方式，加强身体锻炼，不仅能预防、延缓或减轻血管性认知障碍，提高病人的生活质量，更能减少家庭和社会的负担。

　　由于血管性认知障碍的隐匿性，在脑血管病发病的早期，病人和家属往往重点关注于肢体的瘫痪，而忽略了认知障碍的存在。所以，让每个人都关注这种疾病，早期发现，早期治疗就显得尤为重要。许多大型医院都建立了专业的认知门诊，先进的神经影像学检查，有针对性的神经心理学评估和生物标记物检测，既有利于对病人的快速筛查，又可以用于流行病学研究或临床试验，对血管性认知障碍具有良好的判别能力。